Orphée Jóhann Jóhannsson

• 1 Flight From The City 06:31
• 2 A Song For Europa 02:34
• 3 The Drowned World 02:21
• 4 A Deal With Chaos 02:06
• 5 A Pile Of Dust 04:51
• 6 A Sparrow Alighted Upon Our Shoulder 02:27
• 7 Fragment I 01:25
• 8 By The Roes, And By The Hinds Of The Field 02:39
• 9 The Radiant City 03:31
• 10 Fragment II 02:12
• 11 The Burning Mountain 02:46
• 12 De Luce Et Umbra 02:29
• 13 Good Morning, Midnight 03:18
• 14 Good Night, Day 03:58
• 15 Orphic Hymn 03:22
• Total Runtime 46:30

Info for Orphée

Golden Globe-winning and Oscar-, BAFTA- and Grammy-nominated composer Jóhann Jóhannsson’s first album for Deutsche Grammophon is a meditation on beauty and the process of creation.

Orphée traces a path from darkness into light, inspired by the various re-tellings of the ancient tale of the poet Orpheus, from Ovid’s to Jean Cocteau’s. A many-layered story about death, rebirth, change and the ephemeral nature of memory, the myth can also be read as a metaphor for artistic creation, dealing with the elusive nature of beauty and its relationship to the artist, as well as the idea that art is created through transgression – by the poet defying the gods who have forbidden him to turn back towards his beloved as he leaves the Underworld.

Orphée’s sonic palette is varied, combining acoustic instruments both solo and in ensemble with electronics and the mesmeric sounds of shortwave radio “numbers stations”. It draws on many facets of his previous albums, incorporating music for solo cello, organ, string quartet, string orchestra and unaccompanied voices.

Orphée shows the full range of the Icelandic composer’s remarkable invention and uncanny feeling for atmosphere. The music of the entire album is tied together structurally by recurring harmonic and melodic elements, yet each track sounds fresh, evocative and unique. Orphée reconciles ambitious orchestral and vocal writing with influences ranging from the Baroque to minimalism and electronic music. Also influenced by film composers Bernard Herrmann, Ennio Morricone and Michael Nyman (all prolific writers, like Jóhann himself, of concert music as well as film scores), Jóhannsson is a contemporary exponent of a tradition that was shaped by composers such as Shostakovich, Prokofiev, Walton or Korngold.

“Orphée is for me about changes: about moving to a new city, leaving behind an old life in Copenhagen and building a new one in Berlin – about the death of old relationships and the birth of new ones,” explains Jóhann. “Perhaps this is one of the reasons I was drawn to the Orpheus myth, which is fundamentally about change, mutability, death, rebirth, the elusive nature of beauty and its sometimes thorny relation to the artist. This album, my first solo record for six years, is an oblique reflection on personal change.”

Orphée is a haunting and atmospheric musical journey, crowned by the sublime Orphic Hymn – a setting of Ovid’s text performed by Paul Hillier’s Theatre of Voices. The album is a reflection on change, memory, beauty and art, and ultimately celebrates the latter’s power of renewal, while acknowledging the dark paths along which it can lead the artist. “Making Orphée has been a true labour of love, one that has been a part of my life for six years, and yet the music always remained fresh – it was constantly in a state of flux and renewal,” its composer conclude.

A remarkable talent” (Drowned In Sound)

“A composer at the height of his exquisite powers” (Mojo)

“Wowing listeners with his unique blend of subtle electronics and epic orchestral flourishes” (FACT)

“His stirring use of silence and aching melodies [is] entrancing” (The New Yorker)

Jóhann Jóhannsson, piano, electronics, pipe organ, electric organs
Hildur Guðnadóttir, cello
American Contemporary Music Ensemble:
Yuki Numata Resnick, violin
Caleb Burhans, violin
Ben Russell, viola
Clarice Jensen, cello
AIR Lyndhurst string orchestra & Anthony Weeden, conductor
Theatre of Voices & Paul Hillier, conductor
Else Torp, soprano
Signe Asmussen, mezzo-soprano
Ellen Marie Brink Christensen, mezzo-soprano
Elenor Wiman, mezzo-soprano
Kristin Mulders, mezzo-soprano
Chris Watson, tenor
Paul Bentley-Angell, tenor
Jakob Bloch Jespersen, bass-baritone
Jakob Soelberg, bass-baritone

Jóhann Jóhannsson
Er ist ein preisgekrönter zeitgenössischer Komponist, Musiker und Produzent. Jóhann Jóhannsson, 1969 in Island geboren, verbindet in seiner Arbeit elektronische Klänge mit klassischer Orchestrierung. Sein Werk ist gekennzeichnet durch Einflüsse von Barockmusik, Minimalismus, Drone und elektroakustischer Musik – und findet international Anerkennung. Sein neuester Soundtrack für den Thriller Sicario des Regisseurs Denis Villeneuve wurde nominiert für den Oscar®, BAFTA und Critic's Choice als beste Originalkomposition. 2015 erhielt Jóhannsson den Golden Globe für seine Musik zu Die Entdeckung der Unendlichkeit, James Marshs Filmbiografie über das Leben des Physikers Stephen Hawking, sowie Nominierungen für den Oscar, BAFTA, Grammy und Critic's Choice.

Mit elf Jahren bekam Jóhannsson seinen ersten Klavier- und Posaunenunterricht in seiner Heimatstadt Reykjavík. Doch noch in der Oberschule gab er die formale Musikausbildung auf. Zu eng schienen ihm die Grenzen des Studienfachs Musik. Nach einem Literatur- und Sprachstudium an der Universität schrieb er zehn Jahre lang Musik für Indie-Rock-Bands, in denen er auch spielte. Er nutzte dröhnend übersteuerte und Feedback verstärkte Gitarrenklänge, um Stücke zu komponieren und komplexe, mehrschichtige Klangwelten zu gestalten. Durch die digitale Manipulation akustischer Instrumente schuf Jóhannsson eine Musik, die akustische und elektronische Klänge zu etwas ganz Individuellem und Neuem verband.

Sein erstes Album, Englabörn, erschien 2002 beim britischen Label Touch. Es zeigt vielerlei Einflüsse von Erik Satie, Bernard Herrmann, Purcell und Moondog bis zu elektronischer Musik, wie sie von Labels wie Mille Plateaux und Mego veröffentlicht wurde. Zu seinen späteren Arbeiten gehören Virðulegu Forsetar (2004) für Blechbläser, elektronische Drones und Schlagzeug sowie die Orchester-Alben Fordlândia (2008) und IBM 1401 – A User's Manual (2006). Letzteres war inspiriert von den Tönen der elektromagnetischen Prozesse der ersten, bahnbrechenden IBM-Großrechner. 2010 arbeitete Jóhannsson mit dem Avantgarde-Filmemacher Bill Morrison an The Miners' Hymns, einer lyrischen und nachdenklichen Betrachtung über die verlorene industrielle Vergangenheit Großbritanniens und das Erbe der Bergbau-Reviere im Nordosten Englands. Die Filmmusik, die als konzertante Aufführung konzipiert ist und auch als Album erschien, verbindet Blechbläser, Orgel und Elektronik.

Außer seinen Soundtracks für Hollywood schuf Jóhannsson auch die Musik für eine Reihe erfolgreicher anderer Filme und Dokumentationen wie Lou Yes Mystery, János Szász' Tagebuch einer Verrückten und Max Kestners Träume in Kopenhagen. Im letzten Jahr vollendete er seinen ersten Kurzfilm als Regisseur, Ende des Sommers (2015). Der Film ist eine langsame, hypnotische Reise durch die herben Landschaften der entlegenen Insel Südgeorgien und der antarktischen Halbinsel, wobei die Bilder von einem eindringlichen Soundtrack begleitet werden. Als Komponist von Orchester-, Kammer- und Bühnenmusik hat er unter anderem Werke für das Winnipeg Symphony Orchestra, Bang on a Can, Theatre of Voices, Det Norske Teater und das isländische National­theater geschrieben.

Jóhann Jóhannsson, der zurzeit an einem großen neuen audiovisuellen Werk arbeitet, wird demnächst mit seinem ersten Studio-Album seit sechs Jahren sein Debüt bei Deutsche Grammophon geben. Orphée, das im September 2016 erscheint, ist von unterschiedlichen Interpretationen des Orpheus-Mythos inspiriert und arbeitet mit einer großen Klangpalette – akustische Instrumente und Elektronik –, um die Grenzen zwischen Dunkelheit und Licht zu erkunden. Es handelt von Unbeständigkeit, Erinnerung und dem ungreifbaren Wesen der Schönheit und feiert schließlich die Kunst und ihre Kraft der Erneuerung.

Booklet for Orphée