A Gathering of Friends John Williams, Yo-Yo Ma, New York Philharmonic

• John Williams (b. 1932): Cello Concerto (2021 Revision):
• 1 Williams: Cello Concerto (2021 Revision): I. Theme & Cadenza 10:26
• 2 Williams: Cello Concerto (2021 Revision): II. Blues 03:23
• 3 Williams: Cello Concerto (2021 Revision): III. Scherzo 04:42
• 4 Williams: Cello Concerto (2021 Revision): IV. Song 10:12
• Three Pieces from Schindler's List:
• 5 Williams: Three Pieces from Schindler's List: I. Theme 04:24
• 6 Williams: Three Pieces from Schindler's List: II. Kraków Ghetto - Winter '41 04:16
• 7 Williams: Three Pieces from Schindler's List: III. Remembrances 06:35
• Highwood's Ghost:
• 8 Williams: Highwood's Ghost 15:13
• With Malice Toward None from Lincoln:
• 9 Williams: With Malice Toward None from Lincoln 04:11
• A Prayer for Peace from Munich:
• 10 Williams: A Prayer for Peace from Munich 04:32
• Total Runtime 01:07:54

Info zu A Gathering of Friends

John Williams und Yo-Yo Ma erweitern mit "A Gathering of Friends" ihre jahrzehntelange Zusammenarbeit und Freundschaft. Das Album beinhaltet zwei hochgelobte Konzertwerke, die der Komponist für die Cellistin geschrieben hat, sowie Auszüge aus seinen Filmmusiken für Schindlers Liste, Lincoln und München. Williams selbst dirigiert die New Yorker Philharmoniker, und der spanische Gitarrist Pablo Sáinz-Villegas und die Harfenistin Jessica Zhou sind ebenfalls auf dem Album zu hören.

John Williams und Yo-Yo Ma lernten sich vor vier Jahrzehnten kennen, als der Oscar-prämierte Komponist Dirigent des Boston Pops Orchestra wurde und Ma gerade seine bemerkenswerte Solokarriere begann. Ihre kreative Zusammenarbeit erstreckt sich von der Konzerthalle über die Filmmusikbühne bis hin zur Amtseinführung von Präsident Barack Obama im Jahr 2008, und all dies basiert auf einer dauerhaften persönlichen Verbindung und gegenseitigen Wertschätzung. Von ihren ersten Begegnungen an erkannte jeder im anderen das Verständnis, dass, wie Williams es einfach ausdrückt, "Musik unser Sauerstoff ist".

Im Mittelpunkt von A Gathering of Friends steht die erste Einspielung von Williams' neu überarbeiteter Version seines Cellokonzerts, das er 1994 für Ma komponierte und ursprünglich 2001 für Sony Classical aufnahm. Während der Aufführung des viersätzigen Konzerts in den letzten drei Jahrzehnten nahm Williams erhebliche Änderungen an der Partitur vor. Ma merkte an, dass die neue Version sogar "größere Änderungen, strukturelle Änderungen" enthält, mit einem Schlusssatz, der "ein einziger glorreicher Song ist, der sich bis zum Ende dreht und dreht und dreht".

Ebenfalls auf A Gathering of Friends zu hören sind neue Arrangements, die Williams für Ma von drei Stücken aus seiner Oscar-prämierten Filmmusik für Schindlers Liste geschaffen hat, sowie ein neues Arrangement für Cello und Streicher von "With Malice Toward None" aus seiner Filmmusik für Lincoln von 2012. Das Album schließt mit einem Duo-Arrangement für Ma und den Gitarristen Pablo Sáinz-Villegas von "Prayer for Peace" aus dem Film München von 2005. Alle drei Filmmusiken sind Teil der dauerhaften Partnerschaft von Williams mit Regisseur Steven Spielberg.

Das andere Konzertstück auf A Gathering of Friends - Highwood's Ghost - bekräftigt die Freundschaft zwischen Williams und Ma im Rahmen des Tanglewood Music Festivals und im Geiste des legendären Komponisten und Dirigenten Leonard Bernstein. Williams komponierte das Werk zur Feier des 100-jährigen Jubiläums von Bernstein in Tanglewood im Sommer 2018 und beruft sich dabei auf die Legende eines Gespenstes, das angeblich im Highwood Manor House auf dem Tanglewood-Gelände spuken soll - ein Gespenst, dem Bernstein auf denkwürdige Weise begegnet ist. Williams schrieb eindringliche Solopartien für Ma und die Soloharfenistin des Boston Symphony Orchestra, Jessica Zhou, die für diese Aufnahme mit dem New York Philharmonic wieder zusammenkommen.

Yo-Yo Ma, Cello
Jessica Zhou, Harfe
Pablo Sainz-Villegas, Gitarre
New York Philharmonic Orchestra
John Williams, Dirigent

John Williams
Mehr als ein halbes Jahrhundert ist es her, dass John Williams Laufbahn begann. Die Meriten, die er sich auf seinem Weg erwarb, machten ihn zum erfolgreichsten amerikanischen Komponisten für Filmmusik. Seine Kunst, heißt es, sei vollendet. Aber nicht nur in Kinos, auch in Konzertsälen ist er einer der Großen. So war er Musikdirektor des Boston Pops Orchestra, einer besonders geschätzten musikalischen Institution des Landes, und ist heute dort Ehrendirigent. Und er arbeitet mir internationalen Spitzenorchestern zusammen, dem Boston Symphony Orchestra etwa, dem New York Philharmonic, Chicago Symphony Orchestra und Los Angeles Philharmonic. Kaum zu überblicken sind die vielen renommierten Auszeichnungen, die er erhielt, darunter die National Medal of Arts, den Kennedy-Preis und den Olympischen Orden sowie Oscars, Grammys, Emmys und Golden Globes, alle im Plural zu nennen.

Kurz: John Williams ist ein Mann der Superlative. Für mehr als 100 Filme komponierte er die Musik – für Filme, die jeder kennt. Allein aus seiner 45-jährigen künstlerischen Partnerschaft mit Steven Spielberg ging eine Vielzahl gefeierter Hollywood-Produktionen hervor: “Schindlers Liste”, “E.T. – Der Außerirdische”, “Der weiße Hai”, “Jurassic Park”, “Unheimliche Begegnung der dritten Art”, die “Indiana Jones”-Filme, “Der Soldat James Ryan”, “Amistad”, “München”, “Hook”, “Catch Me If You Can”, “Minority Report”, “A. I. Künstliche Intelligenz”, “Das Reich der Sonne”, “Die Abenteuer von Tim und Struppi”, “Gefährten”, “BFG – Big Friendly Giant” und “Lincoln”. Ihr jüngstes Projekt, “Die Verlegerin”, erschien im Dezember 2017. Williams komponierte die Musik zu allen “Star Wars”-Filmen, den ersten drei “Harry Potter”-Filmen und zu “Superman”, “JFK”, “Geboren am 4. Juli”, “Die Geisha”, “In einem fernen Land”, “Die Reisen des Mr. Leary”, “Kevin – Allein zu Haus”, “Nixon”, “Der Patriot”, “Die Asche meiner Mutter”, “Sieben Jahre in Tibet”, “Die Hexen von Eastwick”, “Rosewood Burning”, “Sleepers”, “Sabrina”, “Aus Mangel an Beweisen”, “Die Cowboys”, “Der Gauner” und “Goodbye, Mr. Chips”. Es sind die Legenden unter den Regisseuren, die sich für seine Arbeit entschieden, ob Alfred Hitchcock, William Wyler oder Robert Altman, aber auch Stars der Klassik. 1971 adaptierte Williams die Musik von “Anatevka” für die Filmversion des Musicals und komponierte dazu neue Violinkadenzen für den berühmten Virtuosen Isaac Stern. Als Pianist und Dirigent machte er unter anderem Aufnahmen mit Itzhak Perlman, Joshua Bell und Jessye Norman. Es kann nicht überraschen, dass er auch die wichtigsten Ehrenwürden bekam: Williams hat fünf Oscars erhalten und 52 Oscarnominierungen – damit ist er der am häufigsten nominierte lebende Künstler und der am zweithäufigsten nominierte in der Geschichte der Oscars überhaupt. Seine jüngste Nominierung erfolgte für den Film “Star Wars: Der Aufstieg Skywalkers”. Er erhielt zudem sieben British Academy Awards (BAFTA), 25 Grammys, vier Golden Globes, fünf Emmys sowie zahlreiche Gold- und Platin-Schallplatten.

John Williams wuchs in New York auf und zog 1948 mit seiner Familie nach Los Angeles, wo er Komposition bei Mario Castelnuovo-Tedesco studierte. Nach seinem Wehrdienst in der Air Force ging er nach New York zurück und studierte Klavier an der Juilliard School of Music bei Rosina Lhevinne. Daneben arbeitete er als Jazzpianist in den Clubs der Metropole. Zurück in Los Angeles begann seine Laufbahn in der Filmindustrie und es begann auch die Kooperation mit hervorragenden Komponisten, Bernard Herrmann beispielsweise, Alfred Newman und Franz Waxman. Williams schrieb die Musik zu mehr als 200 Fernsehfilmen der bahnbrechenden frühen Anthologie-Serien “Alcoa Theatre”, “Kraft Television Theatre”, “Chrysler Theatre” und “Playhouse 90”. Später komponierte er für das Fernsehen auch das wohlbekannte Thema für “NBC Nightly News” (“The Mission”), das Thema für die NBC-Sendung “Meet the Press” (die am längsten laufende Serie der Fernsehgeschichte), und ein neues Thema für die hochkarätige PBS-Serie “Great Performances”.

Neben seiner Arbeit für Film und Fernsehen hat John Williams viele Werke für den Konzertsaal komponiert, unter anderem zwei Symphonien sowie Konzerte für Flöte, Violine, Klarinette, Bratsche, Oboe und Tuba. Sein Cellokonzert wurde vom Boston Symphony Orchestra in Auftrag gegeben und 1994 von Yo-Yo Ma in Tanglewood uraufgeführt. Williams hat Auftragswerke für führende Orchester geschrieben, darunter ein Fagottkonzert mit dem Titel “The Five Sacred Trees” für die New Yorker Philharmoniker, ein Trompetenkonzert für das Cleveland Orchestra und ein Hornkonzert für das Chicago Symphony Orchestra. Das Boston Symphony Orchestra hob 1998 in Tanglewood “Seven for Luck” aus der Taufe, einen siebenteiligen Liederzyklus für Sopran und Orchester auf Texte von Rita Dove (1993–95 Poet Laureate der Vereinigten Staaten) und zu Beginn der Saison 2009/10 Williams’ neues Konzert für Harfe und Orchester mit dem Titel “On Willows and Birches” mit James Levine am Pult.

Im Januar 1980 wurde John Williams zum 19. Musikdirektor des Boston Pops Orchestra ernannt und trat damit die Nachfolge des legendären Arthur Fiedler an. Als er im Dezember 1993 nach 14 höchst erfolgreichen Spielzeiten in den Ruhestand ging, wurde er Ehrendirigent des Orchesters. Er ist zudem Artist-in-Residence in Tanglewood.

Als unverkennbar amerikanischer Künstler hat John Williams Musik für bedeutende kulturelle Veranstaltungen und Gedenkfeiern seines Landes komponiert. “Liberty Fanfare” entstand für die Wiedereinweihung der Freiheitsstatue 1986. “American Journey”, geschrieben zur Feier des neuen Jahrtausends und zur Begleitung des retrospektiven Films “The Unfinished Journey” von Steven Spielberg, wurde Silvester 1999 im Rahmen des Konzerts “America’s Millennium” in Washington, D. C. uraufgeführt. Das Orchesterwerk “Soundings” erklang bei der feierlichen Eröffnung der Walt Disney Concert Hall in Los Angeles. Für die Welt des Sports hat er musikalische Themen zu den Olympischen Sommerspielen 1984, 1988 und 1996, den Winterspielen 2002 sowie zu den Sommerspielen der Special Olympics 1987 beigetragen. 2006 komponierte er das Thema für die Präsentation von NFL Football auf NBC.

John Williams ist Ehrendoktor von 22 amerikanischen Universitäten, darunter die Harvard University, The Juilliard School, das Boston College, die Northeastern University, Tufts University, Boston University, das New England Conservatory of Music, die University of Massachusetts in Boston, The Eastman School of Music, das Oberlin Conservatory of Music und die University of Southern California. 2009 erhielt er die National Medal of Arts, die höchste Auszeichnung der amerikanischen Regierung für Künstler. 2016 wurde ihm der 44. Life Achievement Award des American Film Institute zuerkannt – als erstem Komponisten überhaupt. 2003 erhielt er den Olympischen Orden, die höchste Auszeichnung des IOC, für seine Verdienste um die olympische Bewegung. Er war Grand Marshal der Rose Parade in Pasadena 2004 und erhielt den Kennedy-Preis im Dezember desselben Jahres. 2009 wurde er in die American Academy of Arts & Sciences aufgenommen, im Januar desselben Jahres komponierte und arrangierte er “Air and Simple Gifts” für die Feierlichkeiten zur ersten Amtseinführung von Präsident Barack Obama. 2018 erhielt er den Trustees Award der National Academy of Recording Arts and Sciences.

Booklet für A Gathering of Friends